Consultant freelance : Tout ce qu'il faut savoir

Le métier de consultant freelance requiert :

• Une bonne communication
• Un sens aigu de l'analyse
• Une rigueur importante dans la réalisation des projets

Le consultant  peut travailler en solo ou intégrer l'équipe d'un cabinet de conseil tout en conservant son statut de professionnel libéral.

Devenir consultant indépendant : Avantages

Les avantages de devenir consultant freelance sont nombreux, et attirent de plus en plus de personnes vers cette carrière. Parmi les avantages principaux, on peut citer :

• La gestion autonome de sa carrière professionnelle
• Une rémunération potentiellement plus élevée
• Une autonomie totale dans la gestion de projets
• La capacité à mieux répondre aux attentes des clients
• La possibilité de changer complètement d'orientation professionnelle
• La flexibilité dans l'organisation de son emploi du temps
• La possibilité de travailler à tout âge

Avant de se lancer en tant que consultant indépendant, il est essentiel de réfléchir à ses motivations, de connaître le marché et de peaufiner son projet afin de démarrer cette activité dans les meilleures conditions possibles.

Formation du consultant

C'est un prestataire externe qui intervient pour résoudre des problèmes spécifiques au sein d'une entreprise. Généralement, une personne doit posséder une formation équivalente à un bac + 5 pour exercer ce métier. Le consultant freelance peut se spécialiser après une licence universitaire et obtenir un diplôme tel que :

• Master en école de commerce spécialisé en management
• Master en école d'ingénieurs spécialisé en management
• Master en IEP, droit, sciences politiques, économiques, etc.
• Master en recherche avec mention socio-économique, etc.

Cette liste n'est pas exhaustive et d'autres formations sont possibles.

La formation du consultant indépendant dépendra principalement du secteur d'activité dans lequel il choisit d'exercer sa profession. Le profil du consultant joue également un rôle important. Pour un consultant expérimenté, l'expérience sur le terrain sera privilégiée, tandis que pour un débutant, un diplôme supérieur sera très apprécié.

Certains secteurs d'activité sont réglementés et exigent un niveau de formation minimum pour exercer. Il est conseillé de se renseigner auprès du Centre de Formalités des Entreprises (CFE) le plus proche de son domicile.

Statut du consultant freelance

Lorsqu'il débute son activité, un consultant indépendant opte généralement pour un statut de micro-entreprise, comme celui d'auto-entrepreneur. Si ses revenus augmentent et qu'il souhaite investir et protéger son patrimoine personnel, il pourra changer de statut et opter pour l'EIRL, la SASU, l'EURL ou encore le portage salarial.

L'auto-entreprise ou micro-entreprise

Le conseil est un domaine privilégié pour les solutions de portage salarial. Le statut d'auto-entrepreneur ou micro-entrepreneur est idéal pour démarrer une activité de consultant freelance. Il permet au nouvel entrepreneur de tester son activité en parallèle d'un emploi salarié. Grâce à sa facilité d'accès, le statut de micro-entrepreneur permet au consultant de payer des cotisations sociales proportionnelles à son chiffre d'affaires. Pour un prestataire de services, en 2023, le plafond annuel du chiffre d'affaires est fixé à 77 700 €.

L'EIRL

L'EIRL a pour objectif de protéger le patrimoine personnel de l'entrepreneur indépendant. Le chiffre d'affaires n'est plus plafonné comme en micro-entreprise. Ainsi, le consultant peut développer son activité. Cependant, les formalités sont plus coûteuses et plus fastidieuses que celles de la micro-entreprise.

L'EURL et la SASU

L'EURL et la SASU sont deux formes de sociétés unipersonnelles que l'on peut associer à la SARL ou à la SAS lorsqu'il y a plusieurs associés. Le régime social du dirigeant et les règles d'imposition sont différents des deux premiers régimes, bien que la SASU offre une grande souplesse, mais se distingue également par une gestion plus complexe.

Le portage salarial

Le portage salarial est une autre option que peut choisir le consultant indépendant. Le professionnel est libre de mener son activité comme il le souhaite, mais il dépend d'une société de portage salarial qui lui permet de bénéficier des mêmes avantages qu'un salarié. En revanche, le consultant freelance doit s'acquitter de toutes les charges et payer en plus un pourcentage de son chiffre d'affaires à la société de portage salarial avec laquelle il a signé un contrat. Ce statut hybride entre autonomie et salariat est souvent choisi pour sa sécurité.

Il est important de noter que, quel que soit son statut, le consultant indépendant exerce toujours en profession libérale.

Formalités administratives pour un consultant indépendant

L'accès à la profession de consultant indépendant n'est pas réglementé. Les formalités à accomplir sont donc relativement légères. Le consultant freelance doit simplement créer sa structure juridique pour exercer. Il n'a même pas besoin d'avoir un local dédié, car il travaille chez ses clients ou de chez lui. Son entreprise est alors domiciliée à son domicile ou auprès d'un centre de domiciliation. S'il le souhaite, le consultant indépendant peut également travailler dans un espace de travail partagé, comme un espace de coworking.

Une fois que son statut est établi, le consultant indépendant doit également penser à souscrire une assurance professionnelle couvrant les risques liés à son activité et les litiges éventuels qu'il peut rencontrer avec certains clients. Il doit également adhérer à une caisse d'assurance maladie et à un organisme de retraite dans les trois mois suivant le début de son activité.

Selon le régime choisi, le consultant devra :

• Déposer des statuts (sauf pour la micro-entreprise)
• Ouvrir un compte bancaire
• Libérer le capital s'il est en société
• Enregistrer la société au Registre du Commerce et des Sociétés (RCS)
• Déposer un dossier complet au Centre de Formalités des Entreprises (CFE)

Il pourra ensuite recevoir un extrait K-bis attestant de l'immatriculation de sa société.

Régime fiscal du consultant indépendant

En fonction du régime choisi, le consultant freelance est soumis à l'impôt sur le revenu au titre des bénéfices non commerciaux ou à l'impôt sur les sociétés. Tout dépend s'il exerce en tant qu'indépendant à son propre compte ou s'il a choisi de travailler pour sa société. Si le consultant est en portage salarial, il est automatiquement imposé au titre de l'impôt sur le revenu dans le cadre des revenus qu'il dégage grâce à son activité. Si le consultant est en micro-entreprise, il est à l'impôt sur le revenu au titre des bénéfices non commerciaux. Il facture également la TVA en vigueur pour ses prestations à ses clients, sauf s'il est en micro-entreprise et ne dépasse pas un chiffre d'affaires annuel de 36 800 €. Au-delà, il devra facturer la TVA à ses clients.

Le marché du consulting indépendant

Au cours de la dernière décennie, le nombre de consultants freelance a explosé en France. Le marché n'est pas pour autant saturé, dans un contexte où les dirigeants accordent de plus en plus d'importance aux conseils et compétences issus d'experts appelés en renfort qui sont les consultant freelance.

Missionnés pour observer, analyser et optimiser, les consultants freelance peuvent intervenir dans le monde de l'industrie pour de l'accompagnement qualitatif ou pour optimiser les coûts de production, que dans le commerce pour assurer, par exemple, le lancement d'un produit. Auprès des organes décisionnaires, le consultant se penchera surtout sur la gestion d'entreprise et l'expertise comptable.

Lorsqu'on est consultant , il existe de nombreuses plateformes présentes sur le web qui permettent aux freelances de se faire référencer et d'être trouvé plus facilement par des professionnels qui auraient besoin de leur expertise.

Les missions du consultant

Le consultant indépendant observe, décortique, émet des recommandations d'optimisation et suit leur mise en place. Ce schéma se répète à l'identique dans tous les secteurs d'activité qui vont avoir recours au consulting.

Le consultant freelance doit donc avoir un excellent sens de l'analyse, ainsi que de bonnes capacités relationnelles. Il doit faire preuve de sérieux et être capable de présenter ses conclusions à l'oral.

Les clients du consultant freelance recherchent toujours une valeur ajoutée ; c'est dans cette optique qu'ils font appel aux services de ce professionnel extérieur. Le consultant freelance doit donc bien connaître le domaine de ses clients afin de leur apporter la meilleure expertise. Certains vont vouloir augmenter leur activité interne tandis que d'autres cherchent à accroître le chiffre de leur entreprise. Le consultant doit savoir analyser ces demandes, s'y adapter immédiatement et développer des démonstrations commerciales pour répondre aux diverses attentes des clients. Il est important qu'il se spécialise dans ces domaines :

• Le management
• Le référencement
• Le juridique
• Le financier

L'évolution de carrière du consultant  

Le consultant freelance voit sa carrière évoluer au fil des projets réussis qui contribuent à sa renommée. Des missions de plus en plus complexes lui sont alors confiées et ses tarifs augmentent logiquement.

Avec le sens de l'entreprise et un bon carnet de contacts, il peut envisager de créer son propre cabinet de consulting et chapeauter d'autres consultants . Il peut également élargir son champ d'action en s'associant avec d'autres professionnels pour proposer des services complémentaires et ainsi répondre à des demandes plus larges de ses clients.

En outre, le consultant freelance peut décider de se spécialiser davantage dans un domaine précis, ce qui lui permet d'être reconnu comme un expert dans ce secteur et d'augmenter sa valeur ajoutée. Il peut aussi décider de se former continuellement pour suivre les évolutions du marché et rester à la pointe des connaissances et des compétences requises dans son secteur d'activité.

Un autre axe d'évolution possible pour le consultant indépendant est de se tourner vers l'enseignement ou la formation. En partageant son expertise et son expérience, il peut aider d'autres professionnels à développer leurs compétences et à réussir dans leur propre carrière.

Enfin, le consultant peut choisir d'étendre son activité à l'international, en proposant ses services à des entreprises situées dans d'autres pays ou en collaborant avec des partenaires étrangers. Cette démarche lui permet d'accéder à de nouveaux marchés et de diversifier ses sources de revenus.

En résumé, la carrière d'un consultant freelance peut évoluer de multiples façons, en fonction de ses objectifs, de ses compétences et de ses aspirations. L'important est de rester attentif aux opportunités et aux tendances du marché, d'entretenir son réseau professionnel et de continuer à se former tout au long de sa carrière pour rester compétitif et pertinent dans un environnement en constante évolution.

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